Premières vacances ! Départ pour la Thaïlande

Et oui malgré ce qu'on pourrait penser en lisant ce blog, je n'ai jusqu'ici pas eu de vacances... seulement des week-ends. Mais dès mercredi soir, je profite de 4 jours de vacances et du 1er mai férié pour m'envoler rejoindre mon globe-trotter de chéri en Thaïlande pour visiter Bangkok et sa région. Au programme : Bangkok, Ayutayah (ancienne capitale du royaume de Siam), le parc d'Erawan, et les temples de l'Isan. Puis retour à Bangkok, pour prendre mon avion pour Singapour mercredi soir. Une semaine bien agréable en perspective !

Singapore by night

Juste quelques photos de Singapour la nuit, prises il y a quelque temps...

Bukit Timah Reserve

Qui eut cru que l'on pouvait trouver une réserve au cœur de Singapour?... Bukit Timah Reserve est un espace de 164 ha de forêt tropicale primaire, et n'a pas subit la moindre coupe depuis que c'est devenu un parc protégé en 1883. Un botaniste britannique, David Bellamy, aurait même affirmé un jour qu'un hectare de la réserve renfermait plus d'espèces que tout le continent nord américain... On est quand même loin de la jungle de Bornéo, mais il y a parait-il des pythons, des crocodiles... nous on a dû se contenter des singes à longues queues et des varans (gros lézards) !

varans

et les singes !

La balade au son des nombreux oiseaux et insectes a été fort agréable, et cela nous a permis d'atteindre le plus haut sommet de Singapour, 163 m ! Il y a un peu plus d'un siècle de ça, cet endroit était infesté de tigres...

Arrivée au sommet

Monastère de Kong Meng San Phor Kark See

Je me suis rendue ce samedi à ce qui est annoncé comme étant le plus grand temple de Singapour... et ça doit l'être en effet! Loin du modernisme, des escalators et des grands malls singapouriens, sur les pentes d'une colline, on peut trouver ce monastère, constitué de plusieurs temples et d'une pagode à la coupole dorée, qui est ornée de 10000 images de bouddha...

Les intérieurs présentent la statue de la divinité honorée par le temple, et ont plusieurs autels d'offrandes, fleurs, nourriture, encens...

Le tout se trouve dans des jardins fort agréables, dans lesquels on peut même trouver des cultures de bonsaïs et d'orchidées!

Au cours de la visite, on rencontre des créatures de toutes sortes... et surtout plein plein de petites statues de bouddhas... assez rigolos.

Sentosa

Un dimanche à Singapour... Tout commence par un petit déjeuner chinois préparé par mes gentils coloc-proprios: ce matin ce sont des petites crêpes dans lesquelles on met à son goût des lamelles de canard laqué, des oignons, du concombre, un condiment non identifié, et une sauce aigre-douce... des "fajitas" ou "bourritos" à la chinoise! Le tout accompagné d'un porridge chinois. Pas mal du tout ! :-P Les chinois mangent des petits déjeuners salés, ce qui a déjà engendré quelques situations un peu étranges où je me retrouvais à manger des travers de porc entre deux tartines de nutella... par contre eux refusent de gouter mon nutella : "pas de sucré"! Ils ne savent pas ce qu'ils ratent. Du coup maintenant je sais, le week-end, au lieu de commencer un petit déjeuner "à la française", j'attends que Yantje fasse à manger... un repas qui s'apparente d'ailleurs souvent à un brunch vu l'heure à laquelle on le prend!

Yantje, Zhou, Antoine et moi, au petit déjeuner...

Pour ce dimanche ensolleillé, nous avions choisi de nous rendre à Sentosa, une île de Singapour au sud de la ville. On peut s'y rendre en monorail ou en téléférique ou tout simplement par un pont. Sentosa est une île avec plusieurs plages artificielles, des resorts (mais qui vient là??), des attractions... un peu la plage façon Disneyland...

"Le point le plus au sud de l'asie continentale" dixit la pancarte

Tout ça est bien sympathique si ce n'est la vision des cargos et du port de Singapour à quelques encablures, ce qui n'a rien d'un cadre incitant à la baignade. Tout a été créé de toutes pièces... même les rochers! Les îles paradisiaques de Malaisie sont loins!

Cargots au loin (on les voit à peine sur la photo, mais très bien en vrai!)

Petit re-looking des rochers...

Heureusement on n'était pas venu à Sentosa pour la baignade... mais pour l'aquarium de Singapour : on y a bien sûr retrouvé les poissons des récifs coralliens, des raies, des requins, mais aussi des méduses, des poissons "fossiles vivants", des araignées géantes de mer... ça donne envie de plonger :-D !

Après avoir profité un peu des plages et surtout du soleil, nous nous sommes rendus par télécabines (sans les skis ;-) au Mont Faber, plus haut point de Singapour, qui culmine à 116 m... et qui offre une jolie vue sur Singapour.

J'ai achevé ce dimanche par quelques longueurs de piscine, et nous nous tous retrouvés devant mon premier gâteau fait en Asie : un crumble pomme-mangue accompagné d'une boule de glace vanille... miam miam :-) et on en a profité pour fêter les anniversaires de Yantje et moi-même qui étaient cette semaine (au passage je remercie tous ceux qui me l'ont souhaité!).

Mes cadeaux... et mes premières œuvres d'origami !

Kuala Lampur

Ce week-end, destination Kuala Lampur, capitale de la Malaisie. Après 5h30 de bus de nuit et un petit déjeuner malais, nous avons pu contempler les fameuses "Tours Petronas" aux premières lueurs du jour.

Tour Petronas

Le reflet des tours jumelles dans un bassin...

Les tours Petronas sont deux tours jumelles de 451.90 m, 88 étages... assez impressionnantes! Les buildings aux alentours paraissent minuscules... Ces tours furent les plus hauts immeubles du monde jusqu’à ce que soit inaugurée la tour Taipei en 2004. 90 secondes suffisent pour voyager du parking du sous-sol au plus haut étage accessible de chaque tour... Nous n'avons pu monter qu'au niveau du "skybridge", passerelle d’acier reliant les deux tours à 170 mètres du sol au niveau des 41^e et 42^e étages, offrant une vue imprenable sur la ville. Les tours sont le siège, entre autres, de la société pétrolière "Petronas", investigateur du projet, dont nous avons dû subir une présentation en 3D avant la montée au skybridge...

Vue du skybridge

Le contraste du quartier des affaires avec le reste de la ville est saisissant. Trois quartiers se distinguent, le quartier malais, chinois et indien. Leur composante commune est le désordre qui y règne, à tous niveaux, circulation, piétons traversant de partout, absence récurrente de trottoirs, des lignes de métros pensées indépendamment des unes des autres sans réelle correspondance, des taxis hélant et klaxonnant tous les passants non malais pour proposer leurs services au quadruple du prix normal... Radicalement différent de l'atmosphère de Singapour!

Le quartier malais, situé non loin des tours, ressemble à un village de maisons traditionnelles en bois, loin de l'effervercence de Chinatown et Little India.

La Malaisie est un pays musulman, ainsi on croise nombre de mosquées, de tous les styles... On a bien sûr été contraint de rester à l'extérieur, pour habillement non approprié (surtout moi !). On s'est donc contenté de découvrir un peu plus la culture de ce pays grâce au musée des arts islamiques, qui abrite l'une des plus belles collections d'arts islamiques au monde.

Le quartier chinois est une vraie fourmilière, où s'enchainent échoppes, marchés, stand de nourriture... et c'est surtout le temple de la contrefaçon : dans la rue, dans les magasins, sont en vente montres, sacs, ceintures, vêtements de grandes marques, sans oublier les portables et les appareils photos à prix cassés... On y croise tout de même des petits temples, envahis par des volutes d'encens...

Little India est tout aussi active que Chinatown, les étals sont remplis de saris, tissus, bijoux, CD/DVD piratés en provenance de Bollywood et du monde entier, et on y trouve aussi beaucoup de nourriture, dont une quantité de douceurs et de fruits très appétissants! Là encore, quelques temples se trouvent sur notre chemin.
Le soir venu, nous avons de nouveau pris de la hauteur pour contempler le coucher du soleil sur la ville. Nous sommes montés à la tour télécom Menara KL, qui s'élève à 421 mètres au dessus de sa colline. La vue est encore plus impressionnante que celle du skybridge, la plateforme d'observation étant située à 276 m !

Tour Menara KL

Vue du haut de la tour Menara

Coucher de soleil sur la ville

Enfin, nous avons profité de la soirée pour reprendre encore quelques photos des tours Petronas, majestueuses la nuit tombée. Sur le chemin nous ramenant à l'hotel, nous avons pu apercevoir des petits requins... nageant tranquillement dans l'aquarium d'un bar !

Le lendemain matin, nous nous sommes rendus au temple Thean Hou, dédié à la mère céleste, situé à l'extérieur de la ville. Cet édifice de plusieurs étages est de loin le plus grand et le plus beau temple que j'ai pu visiter depuis mon arrivée en Asie.

Kuala Lampur et Singapour ont en commun la dimension multiculturelle - malais, chinois, indien - mais la comparaison s'arrête là. La culture musulmane, "le désordre" qui y règne, et bien sûr la moindre richesse du pays confère à ce "confluent boueux" une atmosphère toute particulière. Les "monuments" importants de la ville sont néanmoins peu nombreux, essentiellement les tours Petronas et le temple Thean Hou ; deux jours suffisent donc largement à visiter la capitale de la Malaisie dont les trésors sont plutôt à aller chercher dans ses îles paradisiaques, sa jungle impénétrable et ses paysages, qui je l'espère, feront l'objet de posts futurs!