Quelques mois à Singapour...

Goodbye Singapore

2008-09-01T04:03:00.008+02:00

La dernière semaine à Singapour est ensuite vite arrivée. Ces 5 mois ponctués de très agréables voyages et découvertes, mais aussi de travail (même si cela ne s'est pas très bien vu sur ce blog...) sont vite passées... La dernière semaine a été bien occupé entre les bagages à faire, boucler le travail et passer le flambeau à la relève, et dire au revoir à tous les amis que je me suis fait durant ce stage...

La fine équipe de Thales@NTU
de gauche à droite : Pierrick, le stagiaire qui prend ma place; Myriam, ma maître de stage; Moi; et Agathe arrivée en Juillet;
il manque mon collègue-colloc Antoine, qui était à Bali cette semaine là...

Et quelques amis singapouriens... rencontrés en week-end de plongée

Macau

2008-08-11T23:47:00.026+02:00

Après un court passage en Chine pour une conférence, j'ai fait un crochet par Macau avant de rentrer à Singapour. Macau a une histoire similaire à Hong-Kong mais en remplaçant les Anglais par les Portugais...

Résultat : c'est 95% chinois...

Temple A-Ma

...et 5% portugais !

Mais c'est aussi le Las Vegas chinois... Les casinos sont interdits en Chine sauf à Macau. Par conséquent des hordes de chinois prennent les navettes gratuites à la frontière pour se rendre directement dans les nombreux Casinos... L'un a reconstitué Venise, le suivant est une tour hideuse au milieu de Macau, tandis qu'un autre est un immense gratte-ciel... pour tous les goûts...

Feu sur l'affreux "Grande Lisboa", depuis le fort portugais...

Intérieur du "Grande Lisboa"

"Grande Lisboa de nuit..."

Son petit frère : "Casino Lisboa"

Le lendemain je me suis un peu éloignée de cet enfer du jeu pour me mettre au calme dans un petit village de Macau. Ici, tout est calme, ça sent bon l'egg tart (ah les petites tartes de Macau!) et on y mange tranquillement les spécialités de Macau, une cuisine aux croisements de la cuisine portugaise, chinoise et africaine... miam miam! En effet, les Portugais avaient installé un échange entre l'Afrique, l'Inde (Goa), la Malaisie (Malacca), la Chine (Macau) et le Japon.

Enfin, j'ai pris un peu de hauteur en montant à la tour de Macau, qui offre une belle vue sur Macau et la Pearl River.

Vue sur Macau

Vue sur la Pearl River

Hong Kong - Jour 2 : l'autre facette de HK

2008-08-03T12:09:00.015+02:00

Le lendemain, j'ai délaissé les rues de Hong-Kong...
...pour découvrir le côté "Nature" de Hong-Kong :

Hong-Kong a en effet des îles, la plus grande étant Lantau, quasiment pas urbanisées, et il y a de nombreux parcs et chemins de randonnées dans les nouveaux territoires. Avec le peu de temps dont je disposais j'ai choisi de me ballader sur Lantau, ce qui m'a permis par la même occasion de visiter le monastère Po Lin et son énorme statue de Bouddha qui du haut de sa colline surveille toute l'île...

Le bouddha veille sur Lantau...

Cette statue, de plus de trente de mètres, est le plus "grand Bouddha assis en extérieur". Il a été inauguré en 1993. Il est entouré par huit statues plus petites représentant divers dieux, les "Immortels". Il est souvent nommé "Bouddha de Tian Tan", en référence au Temple du Ciel (Tian Tan), à Beijing, car le socle sur lequel il a été construit aurait pour modèle certains lieux sacrées de ce temple.

Les Immortels

Au pied de la colline du Bouddha se trouve le monastère Po Lin.

Le bouddha garde toujours un oeil sur le monastère bien sûr !

Enfin j'ai terminé ma visite de Lantau par une petite balade jusqu'au Wisdom Path, histoire d'acquérir un peu de sagesse :-D

Cette promenade sur Lantau fut donc très agréable. L'île est si proche de la ville (on s'y rend en métro !) mais si différente... Il n'est pas rare se retrouver face à une vache sur les petites routes de Lantau, où par endroit qu'une voiture ne peut passer...

Hong Kong - Jour 1 : Buildings&co

2008-08-01T18:05:00.013+02:00

J'ai profité d'un voyage à une conférence à Shenzhen en Chine pour passer un week-end à Hong Kong. Et j'ai adoré ! Je m'attendais à une ville très similaire à Singapour, et même si elles ont de nombreux points communs, l'ambiance d'Hong-Kong est radicalement différente. De part sa situation géographique d'une part, elle est entouréee de montagnes, et cela lui confère un charme indéniable. Hong-Kong est beaucoup aussi plus "chinoise", et donc un peu plus "dépaysante", que Singapour, qui a un côté beaucoup plus internationale, même si elle possède quelques quartiers aux identités marquées comme Little India. Hong-Kong est enfin beaucoup moins lisse, et offre un côté un peu bordélique très appréciable le temps d'un week-end après quelques mois à Singapour... Bref le côté grande ville fourmillière chinoise nichée entre mer et montagnes, gratte-ciels et nature m'a complètement séduite! Visite guidée.

J'ai commencé par prendre le ferry de Kowloon, le quartier sur le continent, pour rejoindre l'île de Hong-Kong. La traversée est fort plaisante et permet d'avoir une première vue du célèbre quartier des affaires de la ville.

Exhibition & Convention Center vu du ferry...

...et vu de la terre ferme.

Ensuite petite balade sur l'île d'Hong-Kong, entre gratte-ciels de banque et magasins de luxe...

jeux de miroirs dans les gratte-ciels....

Hong-Kong est comme les autres villes chinoisse aux couleurs des JO, d'autant plus qu'elle est co-organisatrice : elle accueille les épreuves d'équitation.

Le tram aux couleurs des JO

Ensuite j'ai pris un peu de hauteur avec le fameux Peak Tram pour me rendre en haut de la colline en arrière plan de la première photo. A l'arrivée, un super panorama sur la ville.

Peak Tram

Vue du Peak

Soleil couchant sur HK...

Le Peak m'a offert aussi une autre facette de HK, que j'allais mieux découvrir le lendemain...

Après avoir déambulé encore un peu sur l'île de HK et dans ses immenses centres commerciaux présents tous les 3 mètres (Hong Kong et Singapour doivent se disputer le prix de la plus grande surface de centre commerciaux...), j'étais au rendez-vous pour le show "a Symphony of Lights", un spectacle de lumière sur les buildings de l'île de HK.

Jeux de lumières sur les gratte-ciels

Boulot, boulot, boulot !

2008-07-20T06:23:00.004+02:00

Voilà quelques photos du lieu où j'ai passé une très grande partie de mon temps ces dernières semaines... le labo dans lequel je travaille!

Research Techno Paza de jour...

...et de nuit

le "petit" hall d'entrée (l'entrée de mon bureau au 1er étage)

Ce gros volume est climatisé à 18-19°C... merci pour l'environnement...

Mais les journées surchargées touchent à leur fin et une nouvelle destination viendra bientôt enrichir ce blog : Hong-Kong, Macau et Schenzen ! Je dois présenter un papier à une conférence en Chine (à Schenzen) dans 10 jours, et j'en profite avant et après pour faire une petite séquence touristique à HK et Macau. See you soon for the next trip !

Angkor, Cambodge - Jour 3

2008-06-28T13:08:00.011+02:00

Pour ce dernier jour de visites au Cambodge, nous nous sommes encore levés chanceux, avec un beau ciel bleu au dessus de nos têtes ! La visite de la matinée fut Beng Mealea, un temple un peu excentré du site d'Angkor. Il nous a fallu près de deux heures avec notre tuk-tuk pas très véloce pour nous y rendre. Ce temple, assez grand, a été quasiment laissé dans son état "naturel" ie envahi par la jungle. La visite est du coup assez sympa, il ne manque plus que la musique d'Indiana Jones pour s'y croire vraiment!

tintin, tintin...

Ensuite on a malheureusement un peu enchainé les mauvaises surprises : nouvel échec pour nous rendre au village flottant de Kampong Phluk où nous avions encore espoir de nous rendre, puis de retour à Angkor, dispute avec notre chauffeur de tuk-tuk qui nous baladait depuis notre arrivée... : il ne voulait plus nous conduire pour le restant de l'après-midi. On s'en est donc séparé et nous voilà enfin reparti avec un nouveau chauffeur, qui, lui, ne parlait pas anglais... Nous nous rendons au temple de Banteay Srei, petit par la taille, mais entièrement recouvert de fines sculptures, tellement fines qu'elles auraient été faites par de femmes... Les différents linteaux raconte une histoire de la mythologie hindoue, tiré du Ramayana.

Puis, étant donné que notre chauffeur a refusé de nous emmener deux kilomètres plus loin voir un temple initialement prévu dans la course, alors que nous venions de faire plus de 20 km avec lui... (il demandait un supplément bien sûr...), nous avons changé nos plans et nous nous sommes rendus à Preah Pre Rup, pour voir le coucher de soleil. Toute la journée, nous avons traversé de magnifiques paysages de rizières, je mets aussi ici les quelques photos que j'ai pu prendre en route.

Coucher de soleil sur Preah Pre Rup et la campagne environnante...

Nous avons achevé cette journée sur un autre petite tuile : nous sommes tombés en panne de tuk-tuk... heureusement un autre tuk-tuk nous a pris à son bord pour nous ramener à Siem Reap. Il ne me restait plus qu'à savourer ma dernière soirée au Cambodge par un bon petit repas local :-D Un avion me ramena à Singapour le lendemain matin... à regret car je serais bien restée avec les deux globe trotters ! Un superbe voyage en tout cas, court mais si dépaysant et si riche en découvertes que j'ai repris le travail en ayant l'impression d'avoir été en vacances pendant 15 jours... vive la vie à Singapour !

Angkor, Cambodge - Jour 2

2008-06-28T06:23:00.023+02:00

Pour mon deuxième jour au Cambodge, on a eu la surprise de se lever avec un beau ciel dégagé, malgré l'époque de la mousson... nous en avons donc profité pour visiter les temples les plus importants du site d'Angkor.

Nous avons commencé par Angkor Thom, une cité ceinte par un mur de 12 km construite par le roi Jayavarman VII. Angkor Thom rassemble une partie des plus beaux monuments khmers. L'entrée elle-même dans l'ancienne cité est impressionnante, il faut emprunter un pont bordé de chaque côté de 54 démons et dieux se faisant face, le tout sous le regard des visages sculptés sur la porte...

Notre première visite à Angkor Thom fut le Bayon. Ce temple est intrigant et fascinant de par les 200 visages au sourire enigmatique sculptés sur les tours du temple. On se sent observé de toute part... Un des temples les plus impressionnants que l'on a visité.

Bas relief "La" photo du Bayon

Les vestiges restantes les plus marquantes de l'ancien palais royal d'Angkor Thom est ce qui est nommé la terrasse des éléphants : une promenade en hauteur qui dominait la place royale et sur laquelle donnait l'entrée du palais.

En poursuivant notre découverte d'Angkor Thom, nous avons entre autres visité le petit sanctuaire bouddhiste de Preah Palilay, perdu dans la végétation.

Nous sommes ensuite allés explorer les autres monuments aux alentours. Sur le chemin, nous avons croisé les vestiges d'un ancien pont khmer, envahi par la végétation. A l'époque de l'empire, un réseau de plusieurs milliers de kilomètres de routes fut construit, ce qui nécessita la construction de nombreux ponts.

Nous avons ainsi rejoint Ta keo, un temple-montagne classique avec ses cinq tours élevées. Sa construction fut interrompue par un changement de trône, d'où l'aspect "brut" de ce temple. Puis nous avons pu découvrir Ta Prohm, l'un des plus célèbres monuments d'Angkor. Cet ancien monastère bouddhiste a été laissé dans un état proche de celui où il a été découvert, c'est à dire envahi par la jungle. Néanmoins de nombreux travaux ont été nécessaire pour stabiliser les ruines, rendre possible les visites "de masse", et cultiver cet état de "négligence apparente". Le résultat est en tout cas splendide, ces gros arbres qui ont dompté la pierre sont juste impressionnants...

Après la pause déjeuner (oui oui on a fait tout ça dans la matinée, à 7h on était sur les ruines !), nous sommes repartis avec notre tuk-tuk pour d'autres découvertes. Nous avons commencé par plusieurs petits temples. Le mébon oriental est un autre temple-montagne, où quelques splendides linteaux ont été conservés. Nous avons ensuite été au sympathique petit temple de Ta Som dont une des entrées est recouverte d'un arbre.

Le mébon oriental

Ta Som

Après la visite d'autres temples moins importants, nous nous sommes rendus à Preah Khan, un ancien monastère bouddhiste. Il n 'est certes pas très impressionnant vu de l'extérieur car il est construit "à plat" contrairement au temple-montagne par exemple. Mais la visite est vraiment impressionnante. Ce temple est l'un des grands que nous avons visité, somme toute assez bien conservé/restauré et se perdre dans les labyrinthes d'anciens couloirs à admirer les sculptures, linteaux et autres est un réel plaisir. Pêle-mêle de quelques photos de notre visite.

L'après-midi commençait donc à monter en "intensité" avec cette visite du Preah Khan... Mais ce n'était pas encore fini, il nous restait Angkor Wat, LE monument le plus célèbre des alentours de Siem Reap... Il s'agit dit-on du plus grand édifice religieux au monde ; et il faut bien avouer qu'un simple coup d'oeil aux impressionnantes douves d'Angkor Wat parait confirmer cette affirmation : les douves de nos châteaux de la Loire paraissent bien ridicules en comparaison...
Angkor Vat combine deux bases de l'architecture khmer pour les temples : le côté temple-montagne et le côté temple à galeries. Il est conçu pour représenter le mont Meru, la maison des dieux dans la mythologie hindoue. À l'intérieur d'une douve et d'un mur externe de 3,6 km de longueur se trouvent trois galeries rectangulaires, chacune construite l'une au-dessus de l'autre. Au centre du temple se dressent des tours en quinconce, la centrale atteignant 55m de haut. Ce monument aux proportions gigantesques est le mieux préservé et restauré de ce que nous avons visité, et constitue LE symbole du Cambodge. Sa beauté et sa taille sont telles que beaucoup le considèrent comme la huitième merveille du monde... Visite guidée.

Tout d'abord, il faut traverser les douves en passant sur un pont de 200m de long puis passer le mur d'enceinte au niveau de la gopura centrale. Et ensuite... Angkor Wat s'élève majestueusement...

gopura centrale

Première vue sur Angkor WatLa photo d'Eddy et moi :-)

Angkor Wat version bucolique

Après avoir passé un bon moment à admirer cette splendide vue, il était temps d'explorer l'intérieur du monument. La galerie du 1er étage est entièrement décorée de bas-reliefs finement sculptés de plus de trois mètres de haut, et sur plus de 800m de long... Ils représentent des scènes de la mythologie hindoue et de l'épopée khmer. Un seul mot : splendide.
L'étage supérieur nous offre la possibilité d'être au pied des tours du sanctuaire central, et de pouvoir admirer le détails des sculptures qui les ornent. Malheureusement, impossible désormais de monter dans la dernière galerie...

Asparas du dernier étage

C'est sur le coucher de soleil sur Angkor Wat que s'achève cette magnifique journée, riche en découvertes, sous un temps magnifique, et parfaitement orchestrée... avec la visite matinale du Bayon, la découverte du Ta Prohm à midi, le Preah Khan au gouter et Angkor Wat au coucher du soleil ... merci aux gentils organisateurs, Eddy et Yohann! :-D

Angkor, Cambodge - Jour 1

2008-06-22T18:08:00.013+02:00

Je suis rentrée de Bali il n'y a pas si longtemps que ça mais me voilà repartie... j'ai obtenu en pleurant un peu deux jours supplémentaires de congés (non payés mais ça les vaut bien!) pour retrouver une deuxième fois mon globe-trotter. C'était la seule et la dernière possibilité de le rejoindre facilement depuis Singapour, et pour une destination de choix : les vestiges de l'ancien empire Khmer, avec sa cité royale d'Angkor et ses environs. Cela se trouve tout près de Siem Reap et de son aéroport relié par un low cost direct avec Singapour... Idéal même si les horaires n'étaient vraiment pas du tout pratiques (j'ai dû prendre 2 jours de vacances pour ne passer que 3 jours 3 nuits sur place... et prendre un avion à 8h du matin le dimanche matin... rageant...).

Quoi qu'il en soit je suis donc arrivée jeudi de bon matin à Siem Reap où j'ai retrouvé Eddy et Yohann. Peu de temps après nous voilà partis en tuk-tuk (qui sont ici des remorques aménagées tirées par des petites motos) pour nos premières visites.

c'est parti pour 3 jours de visites en tuk-tuk

Brève description du contexte historique de toutes les visites qui vont suivre : l'Empire khmer était un royaume puissant qui connut son apogée de 880 à 1300 environ. Il occupait principalement l'actuel Cambodge, ainsi qu'une partie de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam actuels. Vous pouvez voir son extension vers la fin du 12ème siècle sur la carte ci dessous. Vous pouvez y trouver la position des capitales successives de cet empire, Phnom Kulen, puis Hariharalaya (à proximité de l'actuelle ville de Roluos), Angkor, Koh Ker et enfin la capitale se fixera à Angkor à partir de 950 (Roluos est tout proche d'Angkor). Vous pouvez aussi voir sur la carte les villes de Phimai et Phnom Rung, dont j'ai déjà visité les vestiges khmer en Thaïlande (vous pouvez (re)voir les posts ici).

l'empire khmer à la fin du XIIe siècle

L'immense site d'Angkor et ses environs, que nous avons découvert au fil de ces trois jours, rappelle la puissance et la richesse de l'empire, ainsi que la diversité des croyances qu'il a défendues au cours du temps. Les religions officielles furent successivement l'hindouisme, le Bouddhisme mahayana et enfin le Bouddhisme theravada.

Nous avons commencé par les temples du groupe Roluos. Ils sont les vestiges d'une des premières capitales de l'empire khmer, Hariharalaya (877-889). Il s'agit donc de temples pré-angkoriens, et constituent les premiers grands temples qui ont été construits en pierre, et non en briques et autres matériaux fragiles comme le bois. Nous avons commencé par le temple de lolei puis ceux de Preah Koh et Bakong.

Lolei, un temple qui était à l'origine entouré d'eau
Preah Koh,
avec ses sculptures de boeufs sacrés (nandi) et de lions surveillant le temple
Bakong, le plus impressionant des trois,
dédié à Shiva et symbolisant le mont Meru (mythologie hindu).la pyramide de grès de cinq niveau sur laquelle étaient construites huit tours

bassin à proximitéles scultures d'éléphants veillant le temple, et tours extérieures

Puis nous avons changé de registre et nous sommes allés visiter un village flottant sur le lac Tonle Sap (le grand lac sur la carte précédente). L'idée de départ était de traverser la forêt engloutie par bateau et de rejoindre le village flottant authentique de Kampong Phluk. Mais s'est abattue sur nous une malédiction qui nous a poursuivi au cours de ce séjour, qui peut se résumer en comment les cambodgiens des alentours de Siem Reap sont pourris par l'argent du tourisme de masse et demandent des tarifs exorbitants alors que leurs compatriotes travaillent dur toute la journée dans les rizières pour gagner moins du dixième de ce qu'ils essaient de gagner malhonnêtement en quelques minutes, sans trop se fatiguer... bref en quelques années certains tarifs sont passés du simple au plus du quadruple... Devant de telles pratiques nous avons dû nous contenté "du petit tour" et de ce qui s'est avéré après coup être un attrape-touristes : des habitations flottantes le long des berges d'un canal qui se jette dans le lac, sur un ou deux kilomètres. Ce n'était pas ininteressant en soi, j'ai même vraiment apprécié cette visite, mais ce fut décevant par rapport à ce dont on nous avait promis, et donc par rapport à ce que cela nous a coûté...

Sur le lac Tonlé Sap

Crocodiles au restaurant où on a pris notre déjeuner, dans le village flottant

Enfin nous avons poursuivi cette journée par la visite de Phnom Krom, perché en haut d'une colline qui domine le lac Tonlé Sap et les rizières aux alentours. Phnom Krom, qui signifie "La montagne en aval" fut édifié par le roi Yaçovarman 1er entre le IXe siècle et le Xe siècle. Il culmine à 140m et est construit sur l'une des trois collines du site Angkor.

Montée au temple...

...et vue au sommet sur les rizières et le lac au loin

le temple Phnom Krom

Enfin nous nous sommes rapprochés de l'ancienne cité royale d'Angkor proprement dite pour avoir un aperçu des fabuleux sites qui nous attendaient le lendemain, et en particulier le plus célèbre, Angkor Wat, vu depuis la colline du temple de Phnom Bakheng.

Vue sur Angkor Wat depuis le temple Phnom Bakheng

Bali - Jour 6 : Sur la route du retour...

2008-06-15T10:05:00.008+02:00

Le dernier jour à Bali est malheureusement arrivé... nous avons donc dû nous diriger tranquillement vers l'aéroport, et on n'en a profité pour découvrir quelques coins de l'île que nous connaissions pas.

Nous avons pris la route côtière d'Amed à Ujung, vraiment magnifique. Une petite route sinueuse à flanc de falaises, surplombant la mer, les petites criques et traversant les petits villages ne voyant guère de touristes.

Nous avons ainsi atteint l'ancienne résidence estivale de la famille royale, à Ujung. Elle a été complètement détruite par l'éruption du mont Agun, mais si les ruines n'ont guère d'intérêt, ce qui a été rénové/reconstruit est assez sympa.Puis poursuivant notre route, nous avons atteint Candidasa et nous avons visité non loin le petit village de Tenganan. Ce village, qui a su conserver sa vie traditionnelle, est peuplé d'Aga, les premiers habitants de Bali. Sa culture diffère un peu du reste de Bali, et a la particularité de partager également les produits agricoles entre tous ses habitants depuis des siècles. Mais vu la notoriété acquise par ce village, ce ne sont plus eux qui cultivent leurs propres terres... ce qui diminue un peu le sens du partage d'autrefois... Même si la vie du village est modifiée par l'intérêt qu'y portent les touristes, ce petit village vaut la peine de s'y arrêter. Certes on nous a demandé une petite donation à l'entrée du village, et l'habitant du village qui nous faisait la visite nous a montré son artisanat dans un but évidemment commercial, mais l'ambiance ne paraissait pas si "faussée" que ça et on était les seuls touristes. Notre guide local était très sympathique, on a pu lui poser toutes les questions que nous avions encore sur la culture de Bali, et il faut avouer que l'artisanat qu'il nous a fait découvrir était de qualité, et c'était intéressant qu'il nous montre comment il le fabriquait. Une sympathique halte dans le Bali "traditionnel".

L'entrée du village (le village est ceint par un mur)

Un des trois temples du village

Une rue du village

la place du village

Et les coqs, prêt au combat ! Avant les cérémonies, près des temples, des combats de coq sont organisés, ayant une vague signification de sacrifices aux Dieux.

C'est sur cette dernière visite que s'est achevé nos vacances à Bali. Ces 6 jours sont passés rapidement, mais on a fait et on a découvert tellement de choses que j'ai eu le sentiment qu'on était resté longtemps...Je reprenais le travail dès le lendemain et les parents et Djul ont poursuivi leur voyage par la découverte de Singapour... Pour finir ces posts sur Bali, en guise d'épilogue... quelques fleurs rencontrées au cours de ce périple !

Bali - Jour 5 : Amed

2008-06-15T08:44:00.012+02:00

Amed est une succession de petits villages sur la côte est de Bali, au pied du mont Agun. Ses plages de galets et de sable noirs sont remplies de bateaux colorés à balanciers, et même si elles n'invitent guère à la baignade-bronzette... on les a préférées à celles de Kuta... Apparemment ce n'est pas très étonnant, on nous a appris que c'était le coin préféré des français (plus de 80% des touristes sont ici français...). La tranquillité de ces villages de pêcheurs, la gentillesse des habitants et les superbes fonds marins à quelques mètres de la plage... nous ont tout simplement conquis !

J'ai en effet pu faire découvrir à toute ma petite famille une de mes occupations de ces derniers mois : la plongée. Papa et Djul ont fait deux baptêmes (enfin ce qui signifie à Bali deux plongées de 40 minutes à une profondeur maximale d'un niveau "open water"...). Pas très facile au début pour nos débutants, ils ont un peu été jetés "dans le grand bain" après seulement 20 minutes de masque et tuba... mais même en étant un peu stressés... ils ont eu la chance de découvrir de fabuleux fonds marins, après avoir appris quelques rudiments de la plongée (enlever et remettre le masque, quelques procédures de sécurité...). Tout comme moi, ils ont plongé sur l'épave d'un bateau américain "Liberty" de la seconde guerre mondiale, coulé par un sous-marin japonais. L'histoire de cette épave est assez inhabituelle : après avoir été touché, le bateau est remorqué et s'echoue sur une plage de Tulamben ; sa cargaison, des rails de chemin de fer, est sauvée. Et lors de l'éruption de mont Agun en 1963, la coulée de lave pousse le navire à la mer, et le dépose à quelques mètres de la plage... au plus grand bonheur des plongeurs qui peuvent désormais découvrir la fabuleuse vie sous-marine qui s'est développée sur l'épave, à une profondeur modeste de 3 à 29 mètres, permettant, chose rare sur une épave, de voir sans l'aide de torches les vraies couleurs des coraux accrochés au navire. Cette plongée fut pour moi l'une des plus belles de celles que j'ai faite, et l'autre plongée, sur un tombant de plus de 50 mètres fut aussi splendide. En particulier, la rencontre de cinq très gros poissons Napoléon restera un très bon souvenir. Et après Redang, quel bonheur de replonger avec une très bonne visibilité ! Enfin la maminou s'est essayée au masque et tuba, et il faut bien avouer qu'on peut y voir beaucoup de choses à seulement quelques mètres de la plage : les coraux affleurent presque la surface de l'eau, et en quelques minutes de masque et tuba, j'ai pu voir entre autres un scorpion fish (poisson scorpion en français?) et une raie à pois bleus (blue spotted ray)... mais mieux vaut ne pas s'y frotter... Bref chacun d'entre nous a eu son lot de souvenirs sous marins à Amed !

Les deux acrobates parés pour leur première plongée

Enfin, notre séjour à Amed fut très agréable grâce aussi à notre hôtel, simple mais plein de charme !

Notre bungalow à deux étages au milieu de la végétation tropicale...

...la première chambre...

...le seconde avec vue sur la mer...... la salle de bain à l'air libre : un simple tuyau d'arrivée d'eau froide dans un arbre pour la douche, et des petits crapauds qui nous regardaient faire notre toilette... moi j'ai trouvé ça amusant et plein de charme !

...et une partie de notre terrasse avec plein de couchettes pour faire la sieste...
et où on nous montait notre petit déj' !

C'est donc à regret que nous avons quitté Amed après deux jours fort agréables, d'autant plus que c'était pour rejoindre l'aéroport... :-( Nous serions bien restés un peu plus longtemps !!

Bali - Jour 4 (suite) : Sur la route d'Amed

2008-06-15T08:20:00.008+02:00

Notre premier stop sur la route d'Amed fut le temple Besakih. Ce temple est le plus grand de Bali. Contrairement aux autres que nous avions visité qui tiennent leur particularité de leur emplacement, celui-ci se suffit à lui-même. En tout cas, surtout le jour où nous l'avons visité, vu que les nuages encombraient la vue... Le temple Besakih se trouve en effet au pied du Mont Agun (3141 m). L'histoire du temple est donc lié à ce volcan actif : le fait le plus marquant étant que la dernière éruption majeure du mont Agun, en 1963, eut lieu le jour même d'une cérémonie se déroulant une fois par siècle au temple... beaucoup n'y voient pas qu'une coïncidence...La visite fut néanmoins quelque peu gâchée par la petite "mafia" des guides locaux, qui non seulement presse les touristes à louer leur service mais aussi ose les exclure du temple... même en ayant des tickets d'entrée... car seuls ceux accompagnés d'un "gardien du temple" (preuve qu'alors les gens ne vont pas que visiter mais prier... ??!!), peuvent selon eux visiter. Nous, nous avions décidés de faire nos têtus, suivant les conseils de notre guide... nous avons donc dû nous contentés du tour extérieur...

les guides locaux à l'affût du touriste esseulé...

Nous repartons ensuite pour Amed, et la route nous a permis de voir les plus belles terrasses de culture de riz qui nous ait été amené de voir au cours de notre voyage :

Bali - Jour 4 : Danau Batur

2008-06-10T18:50:00.014+02:00

Danau Batur est un volcan à double cratère concentrique : le premier est un oval d'environ 14 km de long, et le second a la forme classique d'un pic culminant à 1717m. Un lac s'est formé au pied du pic, à l'intérieur du premier cratère.

Le second cratère, à gauche, au milieu du cratère extérieur rempli en partie par un lac

Le lac et la petite chaine délimitant le cratère extérieur

Les villages autour du lac vivent de cultures maraichères (oignons, tomates, échalotes...), de l'élevage de poissons dans le lac et... du tourisme, venu admirer le fabuleux panaroma offert par le volcan et faire l'ascension de son pic principal : il est quasi impossible de faire cette randonnée banale sans avoir pris les services d'un guide, sous peine d'être harcelés tout le long de la montée... et même en partant très tôt, il y a du monde sur le chemin, et ce jusqu'au sommet où des adolescents y montent et vendent des cannettes de soda...

Cultures au bord du lac

Elevage de poissons

Malgré tout, nous décidons de faire l'ascension du pic principal. Nous partons donc avec notre guide à 4h00 du matin pour une petite randonnée de 700m de dénivelé, afin d'admirer le lever du soleil du haut du volcan. Finalement, nous arrivons au sommet 1h avant le lever du soleil, un peu agaçant de s'être levé si tôt, surtout pour voir la brume s'emparer du sommet, nous privant de toute vue sur Bali et la mer une fois le jour levé... Fort heureusement, le lever du soleil est joli...

Vue sur le mont Abang (2152m) et Agun (3142m)

Vue sur le volcan Rinjani (3726m), situé sur l'île voisine de Lombok

Apparition du soleil

LA photo faite par Djul

Brume et sommet... (Mont Agun)

Malgré la brume, nous avons quand même pu nous rendre compte que nous étions bel et bien sur un volcan actif, et non au milieu des Alpes... En effet, de la vapeur d'eau s'échappe ponctuellement de la terre : idéal pour faire cuire œufs et bananes pour le petit déj'! Après avoir attendu en vain que la vue se dégage, nous prenons le chemin de la descente. Nous sortons enfin de la brume et nous pouvons découvrir le paysage, sculpté par les coulées de laves successives.

A droite, la coulée de lave de la dernière éruption majeure, en 1967, qui a enseveli un village entier. La roche ainsi créée est aujourd'hui exploitée pour faire des matériaux de construction.

Et malheureusement, arrivés en bas, le sommet est dégagé... pas de chance...

Les parents dans la descente

Nous rentrons à notre hôtel vers 9h, et après un peu de repos, nous voilà reparti en fin de matinée pour Amed, sur la côte est. La suite de la journée dans le post suivant !

Vue de notre chambre

Bali - Jour 3 : Ubud

2008-06-10T18:04:00.011+02:00

Ubud est considéré comme la "ville culturelle" de Bali, nichée aux mileux des rizières. Une petite balade à pied est idéale pour la découvrir.

Nous commençons par visiter le Sacred Monkey Forest Sanctuary, véritable petit bout de jungle, dans laquelle se trouve quelques temples... et des singes bien sûr, dont on a appris à se méfier !

Les macaques gris du sanctuaire
Un magnifique Banyan...

...sous lequel se trouve une fontaine

Puis nous faisons une sympathique traversée de quelques rizières. Le riz balinais peut être récolté jusqu'à trois fois par an, si les précipitations sont suffisantes.

Le riz... à trois étapes de croissance

Au détour d'un chemin, nous avons la chance d'apercevoir une cérémonie religieuse haute en couleurs, avec de nombreux costumes et masques, et même un service d'ordre fait par les hommes du village pour réguler la circulation... mais nous n'avons pas osé prendre de photos, la cérémonie nous paraissant très solennelle. Nous nous attardons donc pas trop et rejoignons Ubub, pour déguster la fine cuisine qu'elle a à nous offrir.

Miam miam (canard fumé) !

Papa qui copie les plans de la tour pour faire la même dans le jardin :-P

Nous achevons notre visite d'Ubud par le palais. Nous devons en effet déjà repartir en direction de Danau Batur... Une randonnée matinale et un volcan nous y attendent !

Le palais d'Ubub

Bali - Jour 2 : sur la route d'Ubud

2008-06-06T18:23:00.005+02:00

De Kuta, nous nous sommes dirigés vers Ubud, en faisant une petite boucle pour visiter quelques temples.

Le premier sur notre chemin, Pura Taman Ayun, est l'ancien temple du royaume de Mengwi. Il se trouve au milieu d'un paisible jardin et est ceinturé par des fleurs de lotus...

Des petits édifices que l'on trouve partout à Bali : pour la sieste !

Le second temple que nous avons vu tient sa particuliarité de sa situation, construit sur des petites îles du lac de montagne Danau Bratan. Il est logiquement dédié à la déesse des eaux, Dewi Danu, pour que tous les fermiers de Bali ait suffisamment d'eau pour leurs cultures. Car comme nous le répétait notre gentil chauffeur : "no water, no rice !"

Le bateau à balancier servant à se rendre au temple, au milieu des eaux

Arrivés non loin d'Ubud, nous visitons ensuite Goa Gajah, communément appelé Elephant Cave, du nom d'une ancienne rivière toute proche. Le temple a été creusé dans la roche au 11ème siècle.

L'entrée de la grotte

...et les jardins autour

Enfin notre journée de visite s'achève par Gunung Kawi, le plus vieux et le plus imposant des monuments de Bali. Gunung Kawi est constitué de dix candi creusés dans la roche, de plus de sept mètres de haut. Chaque candi est censé représenté un membre de la famille royal balinaise du 11ème siècle. Et le paysage traversé pour atteindre ce monument est là encore magnifique.

Cultures de riz en terrasses (qui vient d'être ramassé)

Bali - Jour 1 : Kuta & environs

2008-06-06T17:13:00.011+02:00

Le premier stop à Bali de la famille Berger (au grand complet!) fut Kuta : sa localisation près de l'aéroport est très appréciable lors d'une arrivée tardive... Après avoir avalé notre premier petit déjeuner balinais au bord de la piscine de l'hôtel, direction la plage dont Kuta tient sa notoriété. Cette immense étendue de sable blanc est le paradis des surfeurs, australiens pour la plupart.

N'étant quant à nous guère attirés par le surf (et pas très doués...) nous partons en début d'après midi pour voir le fameux temple de Tanah Lot. Sa localisation sur une île est étonnante et la marée basse nous a permis de l'admirer de tous les côtés.
Non loin, d'autres édifices ont été construit sur des sites tout aussi splendides.
Les balinais ont su préserver leurs traditions en interdisant l'entrée à l'intérieur des temples de tout étranger. Leur religion a une base hindouiste, mais elle est fortement accommodée à la culture et aux croyances locales. Les temples sur la côte sont très souvent sur des sites naturels splendides, comme c'est encore le cas du temple de Luhur Ulu Watu, perché en haut d'une falaise. Le site est habité par de nombreux singes, engraissés par les touristes... ils s'amusent néanmoins à leur dérober lunettes et boucles d'oreilles... Et même en étant prévenus, certains (qu'on ne citera pas... ;-) en ont fait les frais...

Les habitants du temple...

La petite famille au complet, en sarong

Nous avons pu admirer le coucher de soleil sur ce splendide site, tout en assistant à un spectacle de danse balinaise (Kecak) qui raconte un célèbre conte hindou tiré du Ramayana, mettant en scène le prince Rama et la princesse Sita.

Superbe coucher de soleil

Arrivée de la petite famille et départ pour BALI !

2008-05-29T17:22:00.003+02:00

Ça y est, les parents et le frangin ont débarqué à Singapour ! Ils ont d'ores et déjà gouté la cuisine chinoise ce soir dans mon "food court" habituel (un lieu où sont rassemblés plusieurs stands de nourriture, allant du chinois au malais en passant par l'indien...). Demain, je leur laisse le temps de récupérer du voyage pendant que je suis au travail, mais dès demain soir on reprend tous les quatre l'avion, direction Bali, pour 6 jours de vacances en famille. Au programme : plage, visites culturelles, promenade dans les rizières, ascension d'un volcan, et découverte des fonds marins ! Rendez vous dans une semaine pour découvrir nos vacances !

Redang - magie sous marine 3

2008-05-24T15:31:00.005+02:00

Voilà une autre vidéo sous-marine : un fabuleux banc de poissons jaunes, appelés kuning en malais (le poisson du plat malais nasi lemak !). La vidéo est de mauvaise qualité pour pouvoir la mettre sur ce blog... désolé!

Redang - magie sous marine 2

2008-05-24T09:31:00.007+02:00

Le week-end dernier j'étais donc à Redang, une ile de Malaisie pour un week-end de plongée. On a mis plus de 15 heures pour nous y rendre depuis Singapour, notre bus ayant crevé en route... et le premier bus de remplacement ayant un obscur problème de licence... Et malgré le fait que le soleil ne s'est pas montré du week-end... ça valait complètement le déplacement ! Les plongées étaient géniales, on a pu voir tellement de choses ! J'ai pu entre autres voir pour la 1ere fois : eagle ray, requins, poissons pierre, nudibranches, fabuleux bancs de poissons, la plus petite crevette au monde (featherstar shrimp)... le tout dans une super ambiance !

Une partie de l'équipe sur une superbe plage,
ayant servie au tournage d'un très célèbre film chinois
(vrai lieu de pèlerinage pour tout bon chinois qui se respecte... un peu disneyland du coup!)

La jetée et les bateaux qui nous attendent pour aller plonger !

Mon buddy et moi, on s'équipe pour plonger !

Photos sous-marines : je n ai pas pu en récupérer beaucoup... c'était encore plus joli :-D !

Nudibranches

Petits poissons clowns

Un poisson rigolo, mais j'ignore son nom...

Et après toutes ces plongées, soirées entre amis !

Et c'est l'heure du retour... (notre hotel au loin)

Redang - magie sous marine

2008-05-19T17:44:00.006+02:00

Je rentre tout juste de mon week-end de plongée à Redang, un week-end où le soleil était absent mais où les plongées furent très belles, et ce malgré une mauvaise visibilité ! Je mets ici seulement une vidéo sous marine, d'autres photos et commentaires devront suivre !

Parmi les trois requins que nous avons aperçus, celui qui nous a tourné autour pendant 10 minutes... et qu'on a donc pu observer sous tous les angles !

Un grand merci à Eric et son matériel de photographie digne d'un pro pour cette superbe séquence.

Week-end de plongée en vue !

2008-05-15T18:59:00.002+02:00

Après avoir travaillé pendant que vous autres en France vous enchainiez des ponts... c'est à mon tour d'avoir un long week-end ! Destination Redang, pour trois jours de plongée ; enfin deux, car c'est un peu loin tout de même... les fonds marins se méritent... après 12h de bus et une demi-heure de bateau ! Rendez vous la semaine prochaine, j'essairai de récupérer des photos sous-marines cette fois !

Jour 7 - Retour sur Bangkok puis Singapour...

2008-05-06T12:21:00.002+02:00

Voilà les vacances sont finies... 5h de bus pour rejoindre Bangkok puis 2h de vol pour Singapour ont achevé ce voyage. Cette petite parenthèse en Thailande fut riche en découvertes et ne m'a donné qu'une envie : retourner en Thaïlande ! Les Thaï sont très gentils, et même si dans certaines régions un peu reculées, l'anglais n'y est pas très bien parlé, on arrive toujours à se débrouiller sans trop de difficultés (surtout avec deux voyageurs aguerris :-). Un pays où il est fait bon de voyager, et qui a encore plein de richesses que je n'ai pas eu le temps de voir, mais que nos deux chanceux globe trotters vont nous faire découvrir dans leur blog. Quant à moi, j'aurais peut être l'opportunité de vous donner un aperçu des plages du sud de la Thaïlande : il est possible de s'y rendre pour un week-end depuis Singapour, et j'avoue que ça me tente bien...

Jour 6 - Phanom Rung et alentours

2008-05-06T12:13:00.013+02:00

Pour ma dernière journée de visite, nous nous sommes levés de bon matin pour pouvoir visiter notre premier temple dans la lumière du soleil levant. Nous avions réservé la veille une voiture avec chauffeur car les sites que nous devions visiter sont assez éloignés les uns des autres. Malgré le retard de notre chauffeur et l'attente pour que notre mamie retrouve les clés du portail de la guest house... nous arrivons à temps au site pour pouvoir l'admirer, sans aucun autre touriste, dans une splendide lumière.

Phanom Rung est situé sur les pentes d'un volcan éteint. La promenade de 400m qui conduit au temple confère à ce dernier une dimension imposante et majestueuse. Il a été construit entre le 10è et le 13è siècle et est tourné vers l'est, en direction d'Angkor, la capitale du puissant empire khmer de l'époque. 17 ans de restauration ont été nécessaires.

Une petite photo de nous deux :-D

Prasat Meuang Tam est un temple très différent de Phanom Rung : en effet, étant situé en plaine, il n'est pas aussi imposant, mais dégage une sérénité très agréable. Les bassins entourant le temple sont couverts de fleur de lotus.

Enfin, pour achever nos visites de la journée (et de mes vacances...), nous nous sommes rendus à Wat Hao Angkhan. Il a été construit dans les années 80 sur le site d'un ancien temple du 8- 9 eme siècle, au sommet là encore d'un volcan éteint.

Bouddha couché de 29m

Après ces visites nous sommes retournés à Khorat, pour y passer la nuit cette fois-ci. Les globe-trotters en ont profité pour mettre à jour leur blog, et j'ai passé ma dernière soirée avec eux dans un très bon restaurant thaï.

Jour 5 - Phimai

2008-05-06T12:08:00.011+02:00

Au petit village de Phimaï se trouve un magnifique temple de style khmer. En effet la frontière avec le Cambodge n'est pas si loin, et l'empire d'Angkor s'étendait jadis jusque là. Ce temple fut construit un siècle avant Angkor Wat, mais en partage beaucoup de caractéristiques.

Nous avons loué ensuite des vélos pour nous rendre au plus grand et au plus vieux banyan de Thailande. Cet arbre est en effet assez impressionnant, ces 350 ans d'age lui ont permis de prendre racines sur une surface impressionnante. Les locaux le nomment Sai Ngam et un temple est même construit sous son ombrage.Dans l'après midi nous reprenons la route pour Khorat, puis Nang Rong. Une mamie, ancienne professeur d'anglais, nous loge dans sa guest-house quasi-vide. Les touristes sont rares dans la région, surtout à cette période de l'année. Et pourtant de superbes visites nous attendaient le lendemain !

Jour 4 - Ayuthaya (2)

2008-05-06T11:55:00.008+02:00

Nous poursuivons notre découverte de l'ancienne cité royale à vélo. Visite guidée parmi les nombreux temples d'Ayuthaya, qui ont chacun leur caractère.

Wat Na Phra Meru...

...ses jardins...

...et une petite fille jouant d'un instrument traditionnel.

Phu Khao Thong

Wihaan Mongkhon Bophit

Wat Phra Mahathat......et sa tête de bouddha dans l arbre Wat Phra Si Sanphet

Apres ces visites en vélo, nous reprenons la route pour Khorat puis Phimai. Arrivés dans ce petit village de l'Isan, région assez pauvre et peu touristique, nous nous retrouvons un instant quelque peu pris au depourvu car il n y a pas de tuk-tuk ou taxis pour rejoindre notre hotel a l'extérieur de la ville. Mais la situation se règle vite grace a la gentillesse de thais qui nous prennent a l'arrière de leur pick up... Arrivés a l'hotel, nous sommes moins chanceux : la piscine, raison principale de notre venue dans cet hotel est fermée : sa couleur verte invite en effet guère a la baignade... on se venge donc sur la cuisine du restaurant, succulente !

Jour 3 - Ayuthaya (1)

2008-05-06T11:44:00.012+02:00

Apres avoir quitté notre paisible bungalow au bord de la rivière Kwai, nous nous sommes rendus à Ayuthaya, ancienne capitale du royaume de Siam de 1350 a 1767. L'ancienne cité royale comptait à l'époque plus de 400 temples. La plupart des temples ne sont à présent que des ruines, parfois magnifiquement restaurées, car la ville fut détruite par les Birmans en 1767.

L'ancien centre historique est cerné de toutes parts par deux rivières. Rien de tel donc d'une promenade en bateau pour profiter des nombreux temples qui témoignent du passé royal de la ville. Après que la gérante de notre guest-house nous ait effrayés en nous avertissant de l'arrivée possible du typhon Nargis le soir même (fort heureusement nous n'avons eu que de légères averses), nous avons embarqué à bord d'un longtail boat conduit par un papy thaïlandais fort sympathique mais ne parlant pas anglais...

Wat Phanan Choeng contient un Buddha assis de 19 m malheureusement en rénovation... C est un explorateur chinois qui créa le temple en 1407, on retrouve ainsi une forte influence chinoise dans l architecture et de nombreux thaï d origine chinoise viennent s'y recueillir.

Un autre temple sur le chemin.

Wat Chai Wattanaram a été construit au 17eme siecle par le roi Prasang en hommage a sa mère. Il a été magnifiquement restauré dans les années 1980. Un des plus beaux complexes d'Ayuthaya.

Jour 2 - Parc d'Erawan

2008-05-06T11:35:00.009+02:00

Le parc national d'Erawan est situé non loin de Kanchanaburi. Il s'étend sur 550 km2 et est apprecié par de nombreux thai qui viennent ici pique-niquer en famille et passer une apres midi de detente. Une petite balade sur des sentiers un peu glissants nous ont conduit aux 7 chutes d'eau qui rendent le parc célèbre. Chaque cascade se verse dans un bassin turquoise invitant a la baignade... malgré les poissons qui adorent grignoter les orteils !

Eddy et moi devant une des cascades :-)

En fin d'apres midi, nous sommes quand même allés apercevoir le fameux pont de la rivière Kwaï. Visuellement rien ne diffère ce pont d'un autre pont ferroviaire. Ce pont est certes chargé d'histoire, il a valu la mort de 100 000 prisonniers de guerre durant la seconde guerre mondiale, les Japonais voulant construire en un délai très court une ligne de chemin de fer reliant leur nouveaux territoires. Mais c'est surtout un roman et un film qui le rendirent célèbre et qui font arrêter les cars de touristes devant ce pont métallique.

Jour 1 - Bangkok

2008-05-06T11:04:00.016+02:00

Toute ressemblance avec un autre blog de voyage n est pas tout a fait fortuite... :-D

Apres avoir enfin retrouvé mon chéri la veille au soir, nous sommes allés de bon matin prendre un des bateaux qui sillonnent les canaux de la ville, alternative fort plaisante aux bus publics.

Nous nous sommes ainsi rendus au Wat Arun, magnifique temple recouvert de ceramiques fait de morceaux de porcelaine chinoise. Ce temple dedié à bouddha Emerald a une tour de 82 m de style khmer construite au 19eme siècle.

détails de la façade

Nous sommes ensuite allee nous méler a la foule des petites rues de Chinatown, où s'alignent les petites echoppes chinoises. Nous en profitons pour avaler des duck noodles : le temps de partager un peu mon expérience culinaire, car c'est un plat que je mange tres régulièrement à Singapour.

En fin d'apres midi, il est deja temps de prendre nos sacs a dos, direction la gare routiere, afin de rejoindre notre premiere destination, Kanchanaburi. Quelques taxi, bus, et tuk-tuk plus loin, nous arrivons a notre paisible guest-house, au bord de la riviere connue sous le nom de la riviere Kwai... (Mae Nam Khwae Yai).

un tuk-tuk dans les rues de Bangkok à l'affût de touristes

Notre paisible guest-house au bord de la rivière Kwai

Premières vacances ! Départ pour la Thaïlande

2008-04-27T15:49:00.004+02:00

Et oui malgré ce qu'on pourrait penser en lisant ce blog, je n'ai jusqu'ici pas eu de vacances... seulement des week-ends. Mais dès mercredi soir, je profite de 4 jours de vacances et du 1er mai férié pour m'envoler rejoindre mon globe-trotter de chéri en Thaïlande pour visiter Bangkok et sa région. Au programme : Bangkok, Ayutayah (ancienne capitale du royaume de Siam), le parc d'Erawan, et les temples de l'Isan. Puis retour à Bangkok, pour prendre mon avion pour Singapour mercredi soir. Une semaine bien agréable en perspective !

Singapore by night

2008-04-27T14:26:00.005+02:00

Juste quelques photos de Singapour la nuit, prises il y a quelque temps...

Bukit Timah Reserve

2008-04-27T09:41:00.014+02:00

Qui eut cru que l'on pouvait trouver une réserve au cœur de Singapour?... Bukit Timah Reserve est un espace de 164 ha de forêt tropicale primaire, et n'a pas subit la moindre coupe depuis que c'est devenu un parc protégé en 1883. Un botaniste britannique, David Bellamy, aurait même affirmé un jour qu'un hectare de la réserve renfermait plus d'espèces que tout le continent nord américain... On est quand même loin de la jungle de Bornéo, mais il y a parait-il des pythons, des crocodiles... nous on a dû se contenter des singes à longues queues et des varans (gros lézards) !

varans

et les singes !

La balade au son des nombreux oiseaux et insectes a été fort agréable, et cela nous a permis d'atteindre le plus haut sommet de Singapour, 163 m ! Il y a un peu plus d'un siècle de ça, cet endroit était infesté de tigres...

Arrivée au sommet

Monastère de Kong Meng San Phor Kark See

2008-04-19T15:22:00.022+02:00

Je me suis rendue ce samedi à ce qui est annoncé comme étant le plus grand temple de Singapour... et ça doit l'être en effet! Loin du modernisme, des escalators et des grands malls singapouriens, sur les pentes d'une colline, on peut trouver ce monastère, constitué de plusieurs temples et d'une pagode à la coupole dorée, qui est ornée de 10000 images de bouddha...

Les intérieurs présentent la statue de la divinité honorée par le temple, et ont plusieurs autels d'offrandes, fleurs, nourriture, encens...

Le tout se trouve dans des jardins fort agréables, dans lesquels on peut même trouver des cultures de bonsaïs et d'orchidées!

Au cours de la visite, on rencontre des créatures de toutes sortes... et surtout plein plein de petites statues de bouddhas... assez rigolos.

Sentosa

2008-04-13T15:57:00.020+02:00

Un dimanche à Singapour... Tout commence par un petit déjeuner chinois préparé par mes gentils coloc-proprios: ce matin ce sont des petites crêpes dans lesquelles on met à son goût des lamelles de canard laqué, des oignons, du concombre, un condiment non identifié, et une sauce aigre-douce... des "fajitas" ou "bourritos" à la chinoise! Le tout accompagné d'un porridge chinois. Pas mal du tout ! :-P Les chinois mangent des petits déjeuners salés, ce qui a déjà engendré quelques situations un peu étranges où je me retrouvais à manger des travers de porc entre deux tartines de nutella... par contre eux refusent de gouter mon nutella : "pas de sucré"! Ils ne savent pas ce qu'ils ratent. Du coup maintenant je sais, le week-end, au lieu de commencer un petit déjeuner "à la française", j'attends que Yantje fasse à manger... un repas qui s'apparente d'ailleurs souvent à un brunch vu l'heure à laquelle on le prend!

Yantje, Zhou, Antoine et moi, au petit déjeuner...

Pour ce dimanche ensolleillé, nous avions choisi de nous rendre à Sentosa, une île de Singapour au sud de la ville. On peut s'y rendre en monorail ou en téléférique ou tout simplement par un pont. Sentosa est une île avec plusieurs plages artificielles, des resorts (mais qui vient là??), des attractions... un peu la plage façon Disneyland...

"Le point le plus au sud de l'asie continentale" dixit la pancarte

Tout ça est bien sympathique si ce n'est la vision des cargos et du port de Singapour à quelques encablures, ce qui n'a rien d'un cadre incitant à la baignade. Tout a été créé de toutes pièces... même les rochers! Les îles paradisiaques de Malaisie sont loins!

Cargots au loin (on les voit à peine sur la photo, mais très bien en vrai!)

Petit re-looking des rochers...

Heureusement on n'était pas venu à Sentosa pour la baignade... mais pour l'aquarium de Singapour : on y a bien sûr retrouvé les poissons des récifs coralliens, des raies, des requins, mais aussi des méduses, des poissons "fossiles vivants", des araignées géantes de mer... ça donne envie de plonger :-D !

Après avoir profité un peu des plages et surtout du soleil, nous nous sommes rendus par télécabines (sans les skis ;-) au Mont Faber, plus haut point de Singapour, qui culmine à 116 m... et qui offre une jolie vue sur Singapour.

J'ai achevé ce dimanche par quelques longueurs de piscine, et nous nous tous retrouvés devant mon premier gâteau fait en Asie : un crumble pomme-mangue accompagné d'une boule de glace vanille... miam miam :-) et on en a profité pour fêter les anniversaires de Yantje et moi-même qui étaient cette semaine (au passage je remercie tous ceux qui me l'ont souhaité!).

Mes cadeaux... et mes premières œuvres d'origami !

Kuala Lampur

2008-04-06T18:37:00.021+02:00

Ce week-end, destination Kuala Lampur, capitale de la Malaisie. Après 5h30 de bus de nuit et un petit déjeuner malais, nous avons pu contempler les fameuses "Tours Petronas" aux premières lueurs du jour.

Tour Petronas

Le reflet des tours jumelles dans un bassin...

Les tours Petronas sont deux tours jumelles de 451.90 m, 88 étages... assez impressionnantes! Les buildings aux alentours paraissent minuscules... Ces tours furent les plus hauts immeubles du monde jusqu’à ce que soit inaugurée la tour Taipei en 2004. 90 secondes suffisent pour voyager du parking du sous-sol au plus haut étage accessible de chaque tour... Nous n'avons pu monter qu'au niveau du "skybridge", passerelle d’acier reliant les deux tours à 170 mètres du sol au niveau des 41^e et 42^e étages, offrant une vue imprenable sur la ville. Les tours sont le siège, entre autres, de la société pétrolière "Petronas", investigateur du projet, dont nous avons dû subir une présentation en 3D avant la montée au skybridge...

Vue du skybridge

Le contraste du quartier des affaires avec le reste de la ville est saisissant. Trois quartiers se distinguent, le quartier malais, chinois et indien. Leur composante commune est le désordre qui y règne, à tous niveaux, circulation, piétons traversant de partout, absence récurrente de trottoirs, des lignes de métros pensées indépendamment des unes des autres sans réelle correspondance, des taxis hélant et klaxonnant tous les passants non malais pour proposer leurs services au quadruple du prix normal... Radicalement différent de l'atmosphère de Singapour!

Le quartier malais, situé non loin des tours, ressemble à un village de maisons traditionnelles en bois, loin de l'effervercence de Chinatown et Little India.

La Malaisie est un pays musulman, ainsi on croise nombre de mosquées, de tous les styles... On a bien sûr été contraint de rester à l'extérieur, pour habillement non approprié (surtout moi !). On s'est donc contenté de découvrir un peu plus la culture de ce pays grâce au musée des arts islamiques, qui abrite l'une des plus belles collections d'arts islamiques au monde.

Le quartier chinois est une vraie fourmilière, où s'enchainent échoppes, marchés, stand de nourriture... et c'est surtout le temple de la contrefaçon : dans la rue, dans les magasins, sont en vente montres, sacs, ceintures, vêtements de grandes marques, sans oublier les portables et les appareils photos à prix cassés... On y croise tout de même des petits temples, envahis par des volutes d'encens...

Little India est tout aussi active que Chinatown, les étals sont remplis de saris, tissus, bijoux, CD/DVD piratés en provenance de Bollywood et du monde entier, et on y trouve aussi beaucoup de nourriture, dont une quantité de douceurs et de fruits très appétissants! Là encore, quelques temples se trouvent sur notre chemin.
Le soir venu, nous avons de nouveau pris de la hauteur pour contempler le coucher du soleil sur la ville. Nous sommes montés à la tour télécom Menara KL, qui s'élève à 421 mètres au dessus de sa colline. La vue est encore plus impressionnante que celle du skybridge, la plateforme d'observation étant située à 276 m !

Tour Menara KL

Vue du haut de la tour Menara

Coucher de soleil sur la ville

Enfin, nous avons profité de la soirée pour reprendre encore quelques photos des tours Petronas, majestueuses la nuit tombée. Sur le chemin nous ramenant à l'hotel, nous avons pu apercevoir des petits requins... nageant tranquillement dans l'aquarium d'un bar !

Le lendemain matin, nous nous sommes rendus au temple Thean Hou, dédié à la mère céleste, situé à l'extérieur de la ville. Cet édifice de plusieurs étages est de loin le plus grand et le plus beau temple que j'ai pu visiter depuis mon arrivée en Asie.

Kuala Lampur et Singapour ont en commun la dimension multiculturelle - malais, chinois, indien - mais la comparaison s'arrête là. La culture musulmane, "le désordre" qui y règne, et bien sûr la moindre richesse du pays confère à ce "confluent boueux" une atmosphère toute particulière. Les "monuments" importants de la ville sont néanmoins peu nombreux, essentiellement les tours Petronas et le temple Thean Hou ; deux jours suffisent donc largement à visiter la capitale de la Malaisie dont les trésors sont plutôt à aller chercher dans ses îles paradisiaques, sa jungle impénétrable et ses paysages, qui je l'espère, feront l'objet de posts futurs!

National Orchid Garden

2008-03-29T11:58:00.015+01:00

Au sein des jardins botaniques se trouve le National Orchid Garden exposant près de 60 000 spécimens d'Orchidées. Pour tous les goûts!

Botanic Garden

2008-03-29T11:24:00.009+01:00

Les jardins botaniques de Singapour couvrent 52 hectares et comptent 600 000 spécimens, allant des frangipaniers à un espace "jungle" telle qu'elle recouvrait Singapour dans le passé, en passant par des arbres préhistoriques... Un endroit où il fait bon flâner le week-end!

Pulau Aur

2008-03-24T13:21:00.010+01:00

Après 5h30 de bus dont 1h30 pour passer la frontière Singapour-Malaisie et 5h de bateau, je suis arrivée à 7h30 du matin à Pulau Aur, sous un beau soleil... et ça valait le déplacement! Pulau Aur est une petite île tropicale de Malaisie, avec ses petites plages entourées par la jungle et bordées d'eaux turquoises à 29 degrés...

Petit Paradis Tropical...

Mais le week-end ne fut pas de tout repos ! A peine 1h30 après notre arrivée sur l'île, on était déjà en train de faire l'une des 8 plongées programmées durant ces 3 jours. On s'est mis avec plaisir au rythme du séjour, à savoir manger - plonger - manger - plonger... allant jusqu'à 4 plongées et 5 copieux repas par jour !

Les premières plongées servant à valider notre "Open Water", les sites sur lesquels elles se sont déroulées n'étaient pas très intéressants... et on attendait à 8m de profondeur, en rang d'oignons se tenant à une corde, que chacun d'entre nous accomplisse les exercices nécessaires à obtenir notre certification... et malgré la chaleur des eaux tropicales, on arrivait à ne pas avoir très chaud à passer 40 min sous l'eau sans bouger ! La deuxième journée fut donc plus enthousiasmante, on était désormais des plongeurs... et certains sites nous ont alors livré leurs fonds magiques : des coraux de toutes formes dont des forêts de cornes de cerf bicolores, des coraux tabulaires pourpres...même s'ils ne recouvraient pas des étendues très importantes comme c'était le cas dans mes souvenirs en Nouvelle-Calédonie. J'ai pu observer les poissons évoluant dans les récifs coralliens que j'avais déjà eu la chance d'admirer l'été dernier : les "stars" à savoir les poissons clowns se cachant dans leur anémones, les poissons perroquets, des poissons papillons, quelques platax, et des poissons dont j'ignore le nom... J'ai eu l'occasion de voir aussi quelques poissons un peu plus inhabituels : un lion fish, deux murènes assez impressionnantes, un gros perroquet à bosse et deux tortues !

Les bungalows dans la brume matinale
Vue de mon bungalow sur les bateaux de plongée

Coucher de soleil sur la plage

Un week-end donc fort sympathique passé dans un cadre plutôt agréable... Je suis rentrée à Singapour dimanche soir, fatiguée certes, mais en ayant retrouvé la magie des fonds marins et en ayant hâte de plonger dans des sites qui promettent d'être plus jolis !

"PADI Open Water" Week

2008-03-18T16:34:00.005+01:00

Cette semaine, je passe mon niveau 1 de plongée, le "PADI Open Water". Cela ne fait certes que quinze jours que je suis arrivée à Singapour, mais l'un des deux week-ends de trois jours que j'aurais au cours de ce stage tombe cette semaine... et je n'ai pu me résigner à ne pas en profiter pour faire une escapade hors de Singapour !

Depuis dimanche, j'ai donc des cours tous les soirs d'une durée de 2 à 3h. J'ai fini et validé la partie théorique mardi, et aujourd'hui, j'ai eu ma première séance pratique. Un peu frustrant de se retrouver avec l'équipement de plongée dans une piscine, surtout après les deux baptêmes en Calédonie... mais je sais enfin remettre mon masque sous l'eau, me servir de mon gilet BCD... Mais bien sûr le plus enthousiasmant sera ce week-end, au cours des 8 plongées qui vont jalonner ces 3 jours sur l'île de Pulau Aur... Les quatre premières serviront à valider mon niveau 1, quant aux quatre dernières... ce sera la découverte des fonds marins de Malaisie !

Orchard Road

2008-03-15T10:36:00.005+01:00

A Singapour, il y a de grands centres commerciaux à tous les carrefours ou presque, réunissant magasins de vêtements&chaussures, stands de nourriture et restaurants, supermarchés, cinémas... mais Orchard Road, ''les Champs Elysées singapourien", ne sont qu'une succession d'immenses centres commerciaux à l'américaine, sur plus de 10 étages, où se succèdent les grandes marques : Hermes, Dior,... et magasins d'électronique, de sports...

Insolite

2008-03-15T10:19:00.005+01:00

Vu à 20 mètres des grandes tours du CBD...
Vu à Little India...

De partout ! L'air conditionné est omniprésent à Singapour : bureaux, laboratoires, supermarchés, centres commerciaux, bus, métro, taxis, restaurants, chambres, appartements... Pourrait être agréable si seulement il ne la mettait pas à fond... A Singapour, toujours avoir un voire deux pulls sur soi même s'il fait 25 - 30°C à longueur d'année! Bonjour la planète :( et les arrière-façades des maisons dont la climatisation n'était pas prévue à la construction ne sont pas très agréables à la vue...

Chinese Garden

2008-03-11T15:58:00.017+01:00

Après une semaine épuisante, rien de tel qu'une petite balade (entre deux averses...) dans le tranquille "Chinese Garden"... Le cadre est très agréable et reposant, même s'il est regrettable que les constructions aient un petit côté "carton pâte de Walt Disney"...Par contre, le jardin de Bonsaïs est lui authentique : nombre d'arbres ont plus de 100 voire 300 ans !

On peut aussi y trouver un bassin où grouillent de nombreux, nombreux, poissons... à qu'il est interdit de donner de la nourriture "grasse"... ils vendent bien sûr de la nourriture adéquate à l'entrée !

Little India

2008-03-11T15:52:00.004+01:00

Après la visite du CDB et de Colonial District, j'ai profité du multicultalisme de Singapour pour changer radicalement d'ambiance... Bienvenue dans "Little India", le quartier indien de Singapour. Nombre d'indiens et de sri lankais ont immigré avec des contrats de deux ans en poche pour travailler dans le bâtiment ou effectuer les travaux que les singapouriens ne veulent plus faire. C'est donc un quartier assez pauvre de Singapour, où l'on croise les femmes en sari (mais l'écrasante majorité est constituée d'hommes), où l'odeur des épices flotte dans l'air, et où la circulation devient anormalement chaotique (pour Singapour!)... J'en ai profité pour manger un poulet tikka massala accompagné de naans, en savourant un délicieux lassi à la mangue :-)

Au détour des rues, des temples hindous se dressent. Je n'ai pas pu visiter l'intérieur, ce n'est que partie remise...

Central Business District

2008-03-09T12:24:00.012+01:00

Il est rare de dissocier Singapour de sa fabuleuse réussite économique. Un des premiers quartiers que j'ai visité fut donc tout naturellement le quartier des affaires, appelé communément CBD.Singapour signifie la "ville de lion" (Singapura en sanskrit), bien qu'il n'y ai jamais eu de lions sur l'île. Un prince indonésien a exploré au XIVè siècle ce qu'était alors Singapour et a aperçu dans la jungle un fauve, certes, mais c'était un tigre, nombreux à l'époque... Singapour a donc pris pour symbole un "merlion", créature mi-lion, mi-poisson... Je vous laisse découvrir à quoi cela ressemble...

Le grotesque Merlion, symbole de Singapour...

Enfin, quelques photos prises en me baladant dans les rues du CBD. En semaine, le quartier est beaucoup plus animé...

Colonial District

2008-03-08T14:43:00.016+01:00

Premier week-end, premières visites de la ville-état!

Singapour a été pendant plus d'un siècle une colonie anglaise, la ville conserve quelques traces de ce passé.

Sir Thomas Stamford RAFFLES, premier anglais à débarquer le 28 janvier 1819, changea la destinée de la ville de Singapour, en transformant l'obscure village de pécheur qu'elle était alors en une grande place marchande et moderne. Nombre de places, d'hôtels, portent son nom, et sa statut est érigée sur les quais :Il reste quelques bâtiments coloniaux, le plus souvent reconvertis en de luxueux hôtels et restaurants, ou occupés par l'administration.

Eglise Saint Andrews

Un héritage des colons britanniques? tournoi de rugby sous les tours...

Sue l'esplanade, se dresse le nouveau théatre de Singapour à l'allure avant gardiste, comparé par les singapouriens à des yeux de mouche ou à deux "durians" (fruit local à l'odeur nauséabonde mais parait-il délicieux).

Home, sweet home

2008-03-08T13:29:00.015+01:00

J’ai passé ces premiers jours à m’installer, découvrir mon quartier, et faire quelques démarches administratives. Visite guidée de l'appartement que je partage avec deux chinois.

Ma rue

Mon immeuble

Ma chambre

Salon (et balcon derrière)

Salle à mangercuisinebuanderie

Ce week end, j'ai commencé à visiter Singapour, prochains posts au fil de la semaine pour vous faire découvrir quelques quartiers de ma nouvelle ville !

Welcome to Singapore !

2008-03-08T13:12:00.007+01:00

Après 2h de tgv, 12h d’avion, 1h de MRT (métro singapourien) à l’heure de pointe, et une petite demi-heure de marche où j’ai pu recontaster que mon sens de l’orientation me faisait défaut… j’ai pu poser pour la première fois mes valises en Asie. Et certaines pancartes du MRT m’ont d’ores et déjà donné le ton de la vie à Singapour : règlement et melting-pot asiatique.

"Ne vous jetez pas sous les trains..." en 4 langues...

Goodbye Paris !

2008-03-01T22:20:00.016+01:00

Ca y est, les billets en poche, les partiels finis, les démarches administratives accomplies... Il ne restait plus qu'à quitter Paris : déménager et faire ses adieux (provisoires!) à tout le monde... Une journée riche en émotions!

Une camionnette bien remplie! Merci aux déménageurs... ;-)

Un dernier regard par la fenêtre...

Puis c'est l'heure de la dernière soirée sur Paris : que la fête commence!

Apéro "fin de partiels"

Soirée "années 20"

bye bye Paris!

Je passe à présent quelques jours tranquilles dans le Beaujolais à faire les derniers préparatifs. Mardi soir je m'envole pour 5 mois de stage. Prochain post de Singapour !

Départ imminent

2008-02-16T15:12:00.011+01:00

Dans quelques jours je m'envole à 10 700 km de la France pour effectuer un stage de 5 mois à Singapour.

Je vais fouler le continent asiatique pour la première fois et ce blog permettra à mon entourage, famille ou amis, de suivre mes découvertes et ma vie quotidienne au cours de ces quelques mois.

Pour les accros de voyages et d'Asie je vous conseille un blog concurrent... :
http://9mois-de-voyage.blogspot.com/